El uso de gadgets por bebés está ligado a retrasos en habla

Cualquiera que esté criando a un niño hoy en día probablemente se haya preocupado por el tiempo que pasan en los dispositivos móviles y el impacto de los dispositivos en nuestros hijos. ¿La tecnología afecta sus cerebros? ¿Limita esto su desarrollo social? ¿Podría lastimarlos emocionalmente? ¿Podría retrasar el desarrollo del habla?

Nunca había pensado en esa última pregunta hasta que un nuevo estudio, publicado el jueves y presentado en la Reunión de Sociedades Académicas de Pediatría de 2017, reveló algunos hallazgos sorprendentes.

El estudio encontró que cuanto más tiempo pasan los niños entre las edades de 6 meses y 2 años frente a pantallas móviles como teléfonos inteligentestabletas y juegos electrónicos, será más probable que experimenten retrasos en el desarrollo del habla.

“Creo que este es el primer estudio que examina la relación entre los dispositivos móviles y el retraso en la comunicación en los niños”, dijo Catherine Birken, investigadora sénior del estudio y pediatra y científico del Children’s Hospital en Toronto, Ontario. “Es la primera vez que arrojamos luz sobre este problema potencial, pero creo que los resultados deben moderarse (porque) es una mirada preliminar”.

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En el estudio, que involucró a casi 900 niños, los padres informaron la cantidad de tiempo que sus hijos pasaron usando pantallas en minutos por día a la edad de 18 meses. Los investigadores utilizaron una lista de verificación infantil, una herramienta de seguimiento verificada, para evaluar el desarrollo del lenguaje de los niños también a los 18 meses. Observaron una variedad de elementos, incluido si el niño usa sonidos o palabras para llamar la atención o ayuda y si junta palabras y cuántas palabras usa.

El veinte por ciento de los niños pasó un promedio de 28 minutos al día usando pantallas, encontró el estudio. Cada aumento diario de 30 minutos en el uso de la pantalla se vinculó con un aumento del 49 % en el riesgo de lo que los investigadores llamaron retraso del lenguaje expresivo, que implica el uso de sonidos y palabras. El estudio no encontró ningún vínculo entre el uso de un dispositivo móvil y otras áreas de comunicación como los gestos, el lenguaje corporal y la interacción social.

‘Necesitamos más investigaciones definitivas’

Birken, quien también es profesora asociada de pediatría en la Universidad de Toronto, dijo que si bien su estudio muestra que parece haber una relación entre el uso de dispositivos móviles y los retrasos en la comunicación de los niños pequeños, se necesita mucha más investigación para determinar si el uso de el dispositivo es de hecho lo que causa el retraso en la comunicación.

La investigación adicional también debería analizar qué contenido ven los niños pequeños y si usan los dispositivos con la presencia de un padre o un cuidador, dijo.

“Creo que para construir realmente la evidencia para informar a los padres y pediatras sobre qué recomendar, necesitamos una investigación más definitiva”, dijo Birken. “Necesita evidencia. Necesita buena evidencia, al menos estudios longitudinales, pero esto, al menos, estos hallazgos identifican una asociación que respalda las recomendaciones actuales” de la Academia Estadounidense de Pediatría.

Ese grupo recomienda que no haya tiempo de pantalla, más que videollamadas con miembros de la familia, para niños menores de 18 meses. El ruido y la actividad de la pantalla pueden distraer a los niños pequeños y causar una desconexión entre ellos y sus padres, han dicho los pediatras.

Para los niños de 18 a 24 meses, la Asociación Americana de Pediatría ha cambiado su recomendación de bloquear todo el tiempo de pantalla para este grupo de edad. Ahora recomienda que los padres elijan programación de alta calidad y la vean con sus hijos para ayudarlos a comprender exactamente lo que están viendo.

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Casi el 40 % de los niños menores de 2 años han usado un dispositivo móvil, un aumento del 10 % con respecto a 2011, según un estudio de 2013 realizado por Common Snese Media, una organización sin fines de lucro que se enfoca en ayudar a niños, padres y educadores a navegar por el mundo. de medios y tecnología. Esos números son probablemente más altos hoy en día con el crecimiento de la popularidad de teléfonos inteligentes.

“Este es un estudio importante que señala algunos de los riesgos potenciales asociados con el uso de los medios y, específicamente, los dispositivos móviles”, dijo Michael Robb, director de investigación de Common Sense Media. “Lo que impulsa el efecto es muy importante. Los efectos negativos pueden deberse a que el tiempo de pantalla reemplaza la interacción entre padres e hijos (jugar, leer, hablar, cantar, etc.) que es vital para un desarrollo saludable”, dijo Robb en un correo electrónico.

Las pantallas están “en todas partes”

Michelle MacRoy-Higgins y Carlyn Kolker son coautoras del libro recién publicado Hora de hablar: lo que necesita saber sobre el desarrollo del habla y el lenguaje de su hijo que explora cómo se desarrolla el habla en bebés y niños pequeños.

MacRoy-Higgins, que ha trabajado con cientos de bebés, niños pequeños y niños pequeños como terapeuta del habla, dijo que los hallazgos no la sorprendieron en absoluto.

“Sabemos que los niños pequeños aprenden el lenguaje a través de la interacción y participación con otras personas, y también sabemos que los niños que escuchan menos lenguaje en casa tienen un vocabulario más pobre”.

Puede darse el caso de que cuanto más tiempo pasen frente a una pantalla los niños, menos tiempo tendrán para relacionarse con los cuidadores, los padres y los hermanos, dijo MacRoy-Higgins, quien también es profesora asociada en el departamento de patología del habla y audiología de Hunter College.

Los primeros dos años son increíblemente importantes para los niños y el origen del idioma es importante para el éxito académico, dijo. “Los retrasos pueden estar asociados con dificultades para aprender a leer y escribir en la escuela primaria, por lo que estos primeros años, los dos primeros años, la influencia del lenguaje que los niños adquieren es muy, muy importante, y queremos que nuestros hijos sigan el curso de su desarrollo lingüístico. , de lo contrario corren un riesgo real de tener dificultades.

Cuando nació mi primera hija en 2006, no existían los iPhone o iPad. Pero ahora, los dispositivos móviles son omnipresentes, lo cual es parte de la razón por la que hay más atención y tal vez más preocupación por su impacto en los niños, especialmente en los bebés.

“Están en todas partes y no podemos ignorar ese hecho”, dijo Kolker, ex reportero de Bloomberg News y Reuters que comenzó a trabajar en Time to Talk con MacRoy-Higgins hace casi cinco años. “No vamos a tirar nuestros teléfonos”. los dispositivos son una realidad hoy en día, pero los padres deben estar informados, dijo.

“Creo que lo que muestra este estudio es cuánto necesitamos profundizar en los efectos que tienen en los niños y cómo un padre, ya sea que los tengamos o no y mientras estén allí, necesitamos saber exactamente cómo regularlos”. Kolker dijo.

La mejor recomendación para los padres, dicen los coautores, es interactuar con su hijo. La mejor manera de enseñarles el idioma es interactuando con ellos, hablándoles, jugando con ellos, usando vocabulario diferente, señalándoles cosas y contándoles historias.

“Son gratis y fáciles de hacer”, dijo MacRoy-Higgins, una madre de dos hijos que dice que quería escribir un libro porque otros padres se le acercan con frecuencia con preguntas sobre el desarrollo del lenguaje de sus hijos. “A veces los padres quieren saber ‘¿Qué tipo de juguete debo comprar?’, ‘¿Qué tipo de cosas puedo comprar para ayudar a mi hijo a aprender?’ y no tienes que gastar mucho dinero, solo tiempo y dedicación es realmente lo más fácil que puedes hacer.”

Pero la mayoría de los padres de hoy, incluso aquellos familiarizados con la investigación, podrían encontrar útil dejar que su bebé juegue en un dispositivo móvil de vez en cuando, y eso está bien, dijo Kolker, quien también es madre de dos hijos.

“Todos los padres necesitarán algún dispositivo en algún momento, una pantalla o un dispositivo, una tableta con su hijo en algún momento”, dijo Kolker. “Es algo que simplemente va a suceder y puedes hacerlo sin cierto nivel de culpa, pero creo que debes saber que esas son herramientas para ayudarte tal vez en un momento difícil, pero no son herramientas que realmente ayudarán a tu niño.”

Nota del editor: Kelly Wallace es la corresponsal digital y editora especial de CNN que cubre la familia, la carrera y la vida. Lee sus otras columnas y sigue sus informes en CNN Parents y en Twitter. @kellywallacetv.