El gran terremoto que se espera en California: nadie a salvo

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Sin embargo, los científicos advierten que el próximo terremoto inquietante podría ser más catastrófico de lo que se creía inicialmente.

A través del modelo de ruptura dinámica, se ha encontrado que la falla de san jacinto podría desencadenarse al mismo tiempo que el terremoto de San Andrés en un solo sismo, según Julián C. Lozos, profesor asistente de ciencias geológicas en la Universidad de California en Riverside.

“Si hay una ruptura articular, va a generar un sismo más grande, sobre todo si empieza en San Jacinto”, dice Lozos. “Supongamos que estás estresado y enojado. Entonces también podrías estresar a tu amigo. Así es como funcionan los fracasos. Uno estresa al otro”.

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Es probable que haya ocurrido una ruptura conjunta en el pasado, explica Lozos en la revista revisada por pares,Avances de la ciencia.

Lozos especula que el 8 de diciembre de 1812, el terremoto con una magnitud de 7.5, a menudo llamado el terremoto de San Juan Capistrano , fue el resultado de la ruptura simultánea de las fallas de San Andreas y San Jacinto. Ese terremoto cobró la vida de 40 personas, que fallecieron cuando una iglesia se derrumbó sobre ellos.

Los científicos inicialmente pensaron que el histórico terremoto se originó en la falla de San Andrés después de examinar los anillos de los árboles, pero a través de un modelo de computadora, Lozos descubrió que el terremoto de 1812 podría haber comenzado más al sur, en la falla de San Jacinto y “saltar” a la falla de San Andrés, dando como resultado en un poderoso terremoto.

Los hallazgos son importantes, ya que podrían dar pistas a los científicos sobre qué esperar de futuros terremotos en la región. “El registro de terremotos pasados ​​nos dice lo que nos dice lo que podría suceder en el futuro porque sabemos lo que sucedió en el pasado”, dice Lisa Grant Ludwig, profesora y directora graduada de salud pública en la Universidad de California, Irvine.

“Este precedente conlleva implicaciones de que rupturas conjuntas similares son posibles en el futuro y que la falla de San Jacinto juega un papel más importante en el riesgo sísmico para el sur de California de lo que se consideraba anteriormente”, escribe Lozos en el informe.

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Sin embargo, Ludwig advierte: “Ni yo ni ningún otro científico podemos decir si esto sucederá en un futuro cercano”, dice. “No podemos predecir terremotos y no podemos hacer experimentos de terremotos controlados en el laboratorio. Tenemos que usar el laboratorio natural de registros históricos y geológicos de terremotos pasados”.

Ludwig, quien tiene un Ph.D. en geología con geofísica de Caltech, dice que los hallazgos de Lozos muestran por qué las personas deberían considerar seriamente la posibilidad de una ruptura conjunta.

“En el sur de California, gran parte de nuestra infraestructura se ha construido para resistir la ruptura de la falla de San Andrés o de la falla de San Jacinto, pero no de ambas”, dice.

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El escenario de doble grieta es una de las muchas posibilidades geológicas que podrían afectar la costa oeste.

Aunque la falla de San Andrés ha sido considerada como uno de los creadores de terremotos más poderosos de la región, hay otra falla enterrada en lo profundo del interior de la Tierra. La zona de subducción de Cascadia que se extiende desde la isla de Vancouver en la Columbia Británica hasta el cabo Mendocino en California, lo que podría crear un terremoto con 30 veces más energía que la famosa falla de San Andrés.